在电子设备中，放大器的末级通常要带动一定的负载。例如，使扬声器发出洪亮的声音，推动电动机旋转，将微弱的无线电信号发射出去等。为了达到以上要求，末级电路不但要求能输出较大幅度的电压，同时还要求输出较大幅度的电流，即要求放大器能向负载输出足够大的功率。这种放大器成为功率放大器。

　　早期的功率放大器多以三极管构成，电路形式变化多样，设计调试也比较复杂。随着半导体技术的飞速发展，近年来出现了很多功放集成电路和模块，功能更加完善，指标也更加出众，大大减少了设计、调试电路的工作量。虽然电路的形式大不相同，但都基于相同的原理。

　　功率放大器的分类

　　功率放大器可以根据工作状态的不同分为以下四种：

　　（1）甲类工作状态

　　在整个工作周期内晶体管的集电极电流始终是流通的，如下图（1）所示。甲类工作状态又称为A类工作状态。这种状态放大器的效率最低，但非线性失真相对较小。一般用于对失真比较敏感的场合，比如Hi-Fi音响。

　　（2）乙类工作状态

　　晶体管半个周期工作，另半个周期截止，如下图（2）所示。乙类工作状态又称为B类工作状态。这种放大器一般有两只互补的晶体管推挽工作，效率比甲类功放高，但存在交越失真的问题。一般功率放大器都采用这种形式。

　　（3）甲乙类工作状态

　　它是介于甲类和乙类之间的工作状态，即晶体管工作周期大于一半，如下图（3）所示。这种功放的特性介于甲类和乙类之间。

　　（4）丙类工作状态

　　在这种状态下，晶体管工作的时间小于半个周期，如下图（4）所示。丙类工作状态又称为C类工作状态。丙类功放一般用于高频的谐振功放。

　　图：放大器的四种工作状态

　　（5）D类功率放大器

　　这种放大器中，输入信号先调制为PWM形式，晶体管工作在开关状态，输出端通过LC滤波恢复信号波形。这种功率放大器最大的特点就是效率很高，但是电路较为复杂、高频特性差。主要用于小型化、电池供电以及要求高效率的场合。

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